連合会便り 伊万里連合会（西九州地区連盟）
(イラスト／わたなべ ふみ）
日本鳩レース協会は、連合会員と賛助会員の2種類の会員で構成されています。個人で種鳩を飼育し、国際委託鳩舎に選手鳩のヒナを預けて委託レースを行う賛助会員に対して、連合会員は各連合会に所属し、種鳩及び選手鳩を飼育・調教しており、国際委託鳩舎での委託レースはもちろん、自らの鳩舎で各団体が主催する鳩レースに参加できます。連合会は、レース鳩の飼育者、またはレース鳩の関心を持つ方々が組織する25名以上の団体で、年の作出羽数が500羽以上あることが条件。連合会は全国各地にあり、現在は約1万人の会員数が、レース鳩の飼育・調教とレースを楽しんでいます。当協会では随時、連合会員、賛助会員の入会を募集しております。
《連合会の構成》
発足年は平成18年です。
《地形・帰還コースの特色》
当連合会は九州地方の西部に位置しており、唐津市、伊万里市、佐世保市に会員が点在しています。
近隣の福岡連合会にお世話になっており、日本海側を南下するコースを取っています。
レース時は、福岡市からは西よりにコースを変え、さらに70キロメートル先の伊万里市を目指して帰還しなければなりません。そのため、連盟レースで上位入賞するのは至難の業ですが、会員全員が総合優勝を目指して頑張っています。
《強豪と飛び筋》
飛び筋としては、会員各自がヨーロッパの輸入系を中心に、全国各地の系統を導入しています。
連合会の成績では、2013年、2015年には地区ナショナル800Kレースで翌日帰りの総合シングル入賞、2017年には同レース当日帰りの上位入賞、2019年には、念願の長距離であるグランプリ1000Kレースで翌日帰りのシングル入賞を果たしました。
《歴史と特徴》
帰還率向上と衛生管理の徹底がモットー。レース参加鳩には、連合会にてオイルワクチンの接種を7月と12月に行っています。また連合会の規則により、年1回以上のオイルワクチン接種をしていない鳩は、レースに参加できないことになっています。
《地元のお国自慢》
当地域は焼き物（陶磁器）の町で、「伊万里焼」（注1）や「有田焼」が名産です。お宝として知られる古伊万里は、伊万里の港から積み出され、国内外で知られるようになったといわれています。
特産品としては、「伊万里牛」（注2）、「伊万里梨」（注3）、ぶどう、唐津呼子のイカの活け作りなどがあります。伊万里市内には、伊万里牛の販売店、ステーキハウス、焼き肉店といった店舗が多数、営業しています。
注1＝「伊万里焼」は、有田（佐賀県有田町）を中心とする肥前国で生産された磁器の総称です。日本では中世までのやきものは陶器であり、磁器は輸入品に頼っていました。日本で初めて国産磁器の製造が開始されたのは17世紀、有田においてでした。伊万里焼の文献上の初出は寛永15年（1638年）の『毛吹草』（松江重頼）。同書には「唐津今利の焼物」とあり、唐津は土もの（陶器）、今利（伊万里）は石もの（磁器）を指すと考えられています。有田、波佐見などの肥前の磁器は、近世には主な積み出し港の名から「伊万里焼」と呼ばれるようになりました。
注2＝「伊万里梨」は、西日本有数の生産量と品質を誇り、7月下旬から8月中旬には「幸水」、8月下旬から9月中旬に「豊水」、9月下旬から10月中旬には「新高」が収穫されます。いずれも、みずみずしく食感、味ともに抜群です。