連合会便り「山形南部連合会」(山形地区連盟)
日本鳩レース協会は、連合会員と賛助会員の2種類の会員で構成されています。個人で種鳩を飼育し、国際委託鳩舎に選手鳩のヒナを預けて委託レースを行う賛助会員に対して、連合会員は各連合会に所属し、種鳩及び選手鳩を飼育・調教しており、国際委託鳩舎での委託レースはもちろん、自らの鳩舎で各団体が主催する鳩レースに参加できます。連合会は、レース鳩の飼育者、またはレース鳩の関心を持つ方々が組織する25名以上の団体で、年の作出羽数が500羽以上あることが条件。連合会は全国各地にあり、現在は約1万人の会員数が、レース鳩の飼育・調教とレースを楽しんでいます。当協会では随時、連合会員、賛助会員の入会を募集しております。
《連合会の構成》
発足年は昭和45年。最大連合会員数は、発足当時で66名。現在の会員数は31名。
《地形・帰還コースの特色》
当連合会の会員は、山形県の南部にある南陽市、東置賜郡、米沢市を中心に鳩舎を構えています。いわゆる米沢盆地と使用される場所に位置し、南には2000m級の吾妻山脈、飯豊山脈、西に朝日山系、東は吾妻山系、蔵王山系と山岳地帯に囲まれた鳩レースの難所となっています。
《強豪と飛び筋》
当連合会は地形的に厳しい地域のため、どの鳩舎も強豪といえます。皆、情熱を持って飼育しているところがポイントです。また、記録を残した鳩としては、増渕良明鳩舎作翔で、第12回北日本グランプリレース総合優勝(1975年5月11日開催)を成し遂げた「まほろば号(72ME1134 BP ♀)」がいます。このトリは、当連合会において最優秀鳩賞の第一号でもあります。現在もこの「まほろば号」のラインは、全国各地で活躍しています。
《歴史や特徴》
当連合会は、山形連合会の指導の下、昭和45年11月24日に設立されました。当初は小・中学生のジュニア会員も16名おり、秋の200Kでジュニア選手権レースを行い、若手を育て、大人の会員達とも対等に戦っていました。このことが会員全体の士気の高揚につながり、当連合会を大きくしたのではないかと思います。なお、現在も当時のジュニアだった会員が3名、在籍しています。
《地元のお国自慢》
当地は、天下分け目の関ヶ原の戦い以降、米沢藩として上杉家が治めてきました。上杉家の家臣「直江兼続」(注1)はNHKの大河ドラマの主人公になったこともあり、有名です。また後世の江戸時代には、上杉家の莫大な借金を返済した「上杉鷹山」(注2)が有名で、米国の故・ケネディ大統領もこの人物を尊敬していたそうです。
名所としては、南陽市内にある「熊野神社」(注3)が挙げられます。