愛鳩の命を大切に思う心
皆さんは「放生会（ほうじょうえ）」という言葉をご存知でしょうか？
これは、捕獲した魚や鳥獣を野に放し、殺生を戒める宗教儀式です。この言葉は元々、古代インドに起源を持つ仏教の戒律である「殺生戒」のことで、日本では神仏習合によって、神道にも取り入れられています。起源は天武天皇の時代から始まったといわれ、近畿地方を中心に定期的に行われてきましたが、時代は変わり、明治政府の神仏分離によって、一旦、廃絶。近年、各地でその再興が行われています。
さて京都府八幡市にある「石清水八幡宮」では2004年10月、同儀式が137年ぶりに復活。以来、毎年、旧暦8月15日（9月15日）に「勅祭 石清水祭」（石清水放生会）として、京都府八幡市の鳩ヶ峰（別名・男山。こちらの山上に「石清水八幡宮」があります）の裾を流れる放生川に魚や鳥を放っています。（写真1）
金魚や鯉、鮒、鰻といった魚にスッポンを放流する他、鳥は鳩を放ちます。毎年、この儀式に施主として参加しているのが、大阪市在住の花尻充由さん（なんば）。ここ10年ほど続けて参加しており、今回は2018年に同儀式に参加した時のスナップをお送りいただきました（写真2）。
花尻さん曰く「レース鳩は命がけで、必死に飛んでレースを帰還しています。私たち愛鳩家は愛鳩の命を思い、このような供養を行うことが大切ではないでしょうか」とのこと。
また花尻鳩舎と言えば、日本鳩レース界において、モスキート系で一世を風靡したことは有名ですが、その名鳩『モスキート』の命日は7月15日。花尻さんはその供養の一環で、祭壇へ供え物として飾るため、ユリ科の「カサブランカ」を育てているそうです。同鳩を飼育し始めてから50年目の一昨年（生誕からは60周年）、そのうちの一鉢が、あまりに見事な花を咲かせたため、地元の「住吉大社」へ奉納されたとのこと（写真3）。
また、花尻さんのお知り合いである青森県にお住いのモスキート愛鳩家の僧侶の方（佐藤健瑞和尚・浄業寺）も、同鳩の命日や8月10日（語呂合わせでハトの日）に、散華した鳩達の命に思いを馳せ、供養を行ってくださっているそうです。
飼い主のために、命を懸けてくれるレース鳩。全国の会員の皆さんも、愛鳩たちへの限りない愛情を胸に、これからもレースを楽しんで欲しいものです。
（資料提供/花尻充由氏・なんば連合会）
